Comparatif des réseaux de messagerie instantanée.

Il y a deux ou trois ans, j’ai commencé à me poser beaucoup de questions sur la meilleure messagerie instantanée à adopter. Les problèmes liés à WhatsApp et à Meta ¹² sont bien connus, mais choisir une alternative reste un sujet qui suscite des débats souvent animés (et parfois houleux).

J’avoue avoir passé des heures à lire tout et n'importe quoi sur le sujet. D’un côté, on trouve des comparatifs techniques qui listent une tonne de fonctionnalités, souvent au détriment de l’essentiel. De l’autre, des articles grand public qui tranchent sans vraiment expliquer pourquoi. Difficile de s’y retrouver.

Au final, le choix dépend surtout des critères qui comptent pour soi, et ça reste très subjectif. Comme ce sujet revient souvent dans mes discussions avec mes proches, j’ai décidé d’en faire une synthèse ici. L'idée est de partager mes critères et les infos que je trouve les plus pertinentes, de la manière la plus claire et simple possible.

Évidemment, c'est ouvert à la discussion, et je serai ravi d’avoir vos retours !

Tableau comparatif

Messagerie	Libre	Décentralisation	Modèle économique	Serveurs & Propriété	Sécurité	Popularité	Travail collaboratif
Matrix	✅ Libre Open source	✅ Décentralisé, fédéré	Gratuit 💸 / Donations	Serveurs fédérés (autohébergement possible)	🔒️🔒️🔒️	👤️👤️ ³	✅ Bon
Signal	✅ Libre Open source	❌ Centralisé	Gratuit 💸 / Donations	Serveurs gérés par Signal Foundation (🇺🇸)	🔒️🔒️🔒️🔒️	👤️👤️👤️👤️	❌ Basique
Threema	☑️ Open source	❌ Centralisé	Payant 💳	Propriétaire, serveurs en 🇨🇭	🔒️🔒️🔒️🔒️	👤️	❌ Très basique
Telegram	❌ Partiellement Open source	❌ Centralisé	Freemium 💰	Propriétaire, serveurs distribués	🔒️	👤️👤️👤️👤️ ⁴	☑️ Correcte
Discord	❌ Non	❌ Centralisé	Freemium 💰	Propriétaire, serveurs 🇺🇸	❌	👤️👤️👤️	✅ Bon
WhatsApp	❌ Non	❌ Centralisé	Freemium 💰	Propriétaire, serveurs 🇺🇸	🔒️	👤️👤️👤️👤️👤️	❌ Basique

Analyse détaillée des messageries

Matrix ✅️ : Idéal pour ceux qui recherchent la décentralisation (perso, c'est un critère clé) et la confidentialité. Très flexible pour le travail collaboratif. Il existe de nombreux clients adaptés à tous les usages et préférences.
Signal ✅️ : Signal est le meilleur choix parmi les messageries centralisées. Chiffrement de bout en bout au top, mais repose sur un serveur central aux États-Unis. La centralisation soulève des questions, notamment sur le risque de bloquage ou de pressions pour intégrer des backdoors.
Threema : Sécurisé, chiffré de bout en bout et zéro collecte de données personnelles. Son modèle économique est transparent et fiable, mais le prix d’achat peut en rebuter certains. En dehors de la Suisse, il reste assez peu répandu.
Telegram : Populaire, mais le principal inconvénient est que les chats ne sont pas chiffré par défaut, et que les "chats secrets" en E2E ne sont pas synchronisés entre les appareils. Telegram propose de nombreuses fonctionnalités et encourage le développement de clients tiers. En outre, il est centralisé et a été contraint à la censure par le passé. Les fonctionnalités premium sont aussi un peu trop envahissantes. C'est probablement la meilleure messagerie si vous ne vous souciez pas trop de la vie privée.
Discord 🛑️ : Conçu avant tout pour les communautés gaming, il est très faible en termes de sécurité. Cela dit, il offre des fonctionnalités avancées intéressantes et une gestion de communauté efficace, proche d’un forum.
WhatsApp 🛑️ : Chiffrement de bout en bout, certes, mais sous le contrôle total de Meta. Collecte massive de métadonnées et un modèle économique basé sur la publicité, ce qui pose de vraies questions sur la confidentialité.

Et les autres...

C’est vrai, il existe plein d’autres systèmes de messagerie que je ne mentionne pas ici, et certains semblent très bien. Si je ne les aborde pas, c’est tout simplement parce que je n’ai pas eu l’occasion (ou pris le temps) de les tester en profondeur.

Tester une messagerie, ce n’est pas juste l’installer et cliquer partout : il faut aussi des gens avec qui échanger, et certaines applis restent assez confidentielles. Cela dit, je tiens quand même à en citer quelques-unes qui méritent d’être mentionnées.

XMPP : Décentralisé, libre etc, mais demande un peu plus de configuration. Un peu plus difficile à prendre en main que matrix.
Briar : Ultra-sécurisée conçue pour fonctionner sans serveur central et même sans Internet. Elle est particulièrement adaptée aux situations où la confidentialité et la résilience sont essentielles (journalisme, activisme, crises…).
Session : Une alternative à Signal, mais entièrement décentralisée et sans numéro de téléphone. Elle fonctionne via un réseau d’onion routing (similaire à Tor), ce qui la rend très privée, mais parfois un peu plus lente.
SimpleX : Une messagerie ultra-privée qui ne stocke aucune donnée sur un serveur. Contrairement à XMPP ou Matrix, il n'y a pas d'identifiant fixe, ce qui améliore l’anonymat mais peut compliquer la gestion des contacts.

Alors, quelle messagerie choisir ?

Le grand débat sur la "meilleure" messagerie, d’un point de vue technique, est loin d’être tranché. C’est un sujet en constante évolution, et les critères de choix varient selon les besoins et les sensibilité de chacun.

Mais au final, le vrai défi, c’est l’adoption : une messagerie n’a d’intérêt que si suffisamment de monde dans vos cercles l’utilise.

Pour amorcer ce changement, une stratégie pourrait être de supprimer progressivement ses comptes sur les messageries les plus problématiques et de proposer plusieurs alternatives moins intrusives. L’idée n’est pas d’imposer un choix unique, mais plutôt d’offrir des options et d’accompagner ses proches dans cette transition. Petit à petit, il devient possible de modifier ses usages et d’inciter ses groupes à migrer ensemble vers des solutions plus respectueuses de la vie privée.

De mon côté, j’ai quitté les applications de Meta sans aucun regret sur le plan technique. Mais cela a tout de même complexifié la communication avec certaines personnes qui n’utilisent que ces plateformes. Même si je suis convaincu que Matrix est la meilleure solution à long terme, je dois admettre que je l’utilise encore peu avec mes proches. Aujourd’hui, la messagerie que j’emploie le plus reste Telegram, faute de mieux et par souci de compromis.

Bref, inutile d’être dogmatique sur le sujet. L’important, c’est de progresser, même par petites étapes. 😁 Si vous ou vos proches pouvez tester d’autres alternatives, vous verrez que ce n’est pas si compliqué. Changer ses habitudes permet non seulement d’apprendre, mais aussi de réaliser que ce n’est pas un si grand saut à faire. Juste un ajustement, qui, au final, vous donne plus de contrôle sur vos choix numériques. 🔍

Liens utiles

Pour aller plus loin sur le sujet et approfondir la comparaison des messageries, voici une sélection de ressources intéressantes :